在绵长的前史长河中，跟着社会的开展和科技的前进，人类进行运算时所运用的东西，也阅历了由简略到杂乱，由初级向高档的开展变化。这一演化进程，反映了人类知道国际、改造国际的艰苦进程和宽广远景。

  原始社会，人类智力低下，其时把石块放进皮袋，或用贝壳串成珠子，用“一一对应”的办法，核算需求计数的物品。

  人类的十个手指是个天然生成的“计数器”。原始人不穿鞋袜，再加上十个足趾，计数的规模就更大了。至今，有些民族还用“手”表明“五”，用“人”表明“二十”，据估测，“十进制”被遍及的使用，很可能与手指计数有关。

  使用木、竹、骨制成小棒记数，在我国称为“算筹”。它能够随意移动、摆放，较之上述各种核算东西就愈加优胜了，因此，沿袭的时刻比较久。刘徽用它把圆周率核算到3.1410，祖冲之更核算到小数点后第七位。在欧洲，后来开展到在木片上刻上条纹，表明债款或税款。劈开后债款两边各存一半，结帐时拼合验证无误，则被认可。

  珠算是以圆珠替代“算筹”，并将其连成全体，简化了操作的流程，运用时愈加称心如意。它起源于我国，元代末年(1366年)陶宗义著《南村辍耕录》中，开端说到“算盘”一词，并说“拨之则动”。十五世纪《鲁班木经》中，具体记载了算盘的制作办法。

  到了现代，一种新式的电子算盘现已面世，它把算盘与电子核算器的利益集为一体，是一种中外结合的新式核算东西。

  公元1520年，英国人甘特发明晰核算尺，运用到一些特别的运算中，快速、省时。

  最早的手摇核算机是法国数学家巴斯嘉在1642年制作的。它用一个个齿轮表明数字，以齿轮间的咬合设备完成进位，低位齿轮转十圈，高位齿轮转一圈。后来，通过逐渐改善，使它既能做加、减法，又能做乘、除法了，运算的操作愈加简捷、快速。

  跟着近代高科技的开展，电子核算机在二十世纪应运而生。它的出现是“人类文明最光芒的成果之一”，标志着“第2次工业革命的开端”。其运算功率和精确度之高，是前所未有的。在此之前，英国数学家桑克斯用了22年的精力，把圆周率算到小数点后707位，以致在他身后，人们在其石碑上刻着的707位数值，表达了对他的意志和精力的敬佩。